L’Italbasket trova la prima vittoria nelle qualificazioni ai Mondiali 2027 superando la Lituania a Klaipeda per 82-81 al termine di una gara vibrante e ricca di emozioni. Una prova di carattere, decisa dal canestro di Nico Mannion a 7.5 secondi dalla sirena, ma soprattutto illuminata dallo show di Gabriele Procida, autore di 24 punti, con un ultimo quarto da protagonista assoluto.
Procida immarcabile nell’ultimo periodo
L’Italia, sotto anche di dieci lunghezze nel primo tempo, cambia marcia dopo l’intervallo. Procida si accende come una scintilla: segna 18 punti nel solo quarto periodo, di cui 13 consecutivi in poco più di tre minuti. Schiacciate, triple, penetrazioni: un repertorio completo che ribalta inerzia e fiducia, aprendo la strada al finale punto a punto.
Mannion decisivo, Petrucelli monumentale in difesa
Inserito in questa finestra dopo l’assenza contro l’Islanda, Mannion porta qualità e ritmo (15 punti e 4 assist), ma soprattutto la zampata vincente nel momento più delicato. L’azione difensiva che segue porta la firma di John Petrucelli, perfetto nel contenere Velicka fino all’air-ball dell’ultima preghiera lituana.
Italia in crescita, ma ci sono margini da colmare
Il primo tempo aveva evidenziato smarrimento e poca intensità: 14 palle perse e 10 rimbalzi offensivi concessi avevano permesso alla Lituania di controllare ritmo e fisicità. La scossa arriva nella ripresa, grazie anche all’impatto del giovane Luigi Suigo, preferito da Banchi nelle rotazioni interne. Tonut (16 punti) e Mannion danno continuità all’attacco, mentre aumentano comunicazione e aggressività difensiva.
Gruppo D in equilibrio totale
Dopo la vittoria, il bilancio dell’Italia è ora 1-1, identico a quello di Lituania, Islanda e Gran Bretagna. La prossima finestra, in programma a febbraio, proporrà una doppia sfida proprio contro i britannici: due gare fondamentali per dare una direzione chiara al percorso mondiale degli Azzurri.
